Meer over de Biosphere Expeditions / Swarovski-Optik-partnership vindt u op www.biosphere-expeditions.org/swarovskioptik

Voor Biosphere Expeditions was het in 2009 een grote vreugde als één van de geselecteerde partners in het sponsoring programma van Swarovski Optik opgenomen te worden. Sinds die tijd heeft Swarovsky Optik in belangrijke mate tot de realisering van talrijke veldonderzoekprojecten van Biosphere Expeditions bijgedragen, met inbegrip van deze sneeuwluipaard-expeditie naar het Altai-gebergte.

Biosphere Expeditions is een vaak onderscheiden non-profitorganisatie die medewerking van vrijwilligers bij expedities ter bescherming van soorten als zinvol avontuur voor iedereen aanbiedt. Zij slaan een brug tussen wetenschappers die bij belangrijke projecten ter bescherming van soorten geld en hulp nodig hebben en enthousiaste leken die deze wetenschappers in hun vakantie met hun medewerking en expeditiebijdrage willen ondersteunen. Aan deze projecten kan iedereen ook zonder speciale (biologische of andere) voorkennis meedoen. De benodigde (vak)kennis wordt in het kader van de expeditie geleerd, en er bestaat ook geen leeftijdsgrens. Men kan een paar dagen deelnemen, maar ook een week, meerdere weken of enkele maanden. Onze deelnemers komen uit alle beroepen en ouderdomsgroepen die op zoek zijn naar een zinvol avontuur. De teams zijn klein en worden de hele tijd door een geëngageerde teamleider begeleid.

De Altai-expeditie vindt plaats in het hooggebergte van Midden Azië en heeft de bestandsopname van de sneeuwluipaard en zijn prooidieren, zoals het Argali-bergschaap en de Altai-steenbok, evenals van andere dieren, bijv. marmotten en vogels, tot doel. De deelnemers werken in het kader van een klein internationaal team, uitgaande van een basiskamp op 2200 m hoogte aan de voet van een afgelegen 3500 m hoge bergketen en met uitzicht op een wijd, open steppegebied. Ze verkennen het terrein met Range Rovers en te voet op zoek naar prenten, gedode prooi, krassporen en de dieren zelf. Een basiskamp onder echte expeditie-omstandigheden, inspannend maar bevredigend veldonderzoek in de bergen, off-road-ritten en wisselvallig bergweer maken van deze expeditie een echte uitdaging.

Het gebied is een belangrijke, maar onbeschermde corridor voor het wisselen van de sneeuwluipaard van Mongolië naar Rusland, en wij weten zo goed als niets over deze wissel en het aantal sneeuwluipaarden. De door deze expeditie verzamelde gegevens zijn in toekomst van beslissende betekenis voor de strijd om het overleven van de in het wild levende sneeuwluipaard.

Doelstellingen

(1) Schatting van de activiteiten van de sneeuwluipaard aan de hand van afdrukken, het lezen van prenten en door observatie.
(2) Vaststelling van de status en verdeling van hun prooidieren zoals van het Argali-bergschaap en de Altai-steenbok.
(3) Indien mogelijk bestandsopname van andere dieren zoals marmotten, vogels en andere kleine dieren.

Achtergrond

De republiek Altai ligt precies in het centrum van Midden Azië, tussen China, Mongolië, Kazakstan, Rusland en de republiek Tuva. Hier verheft zich het Altai-gebergte van 350 m tot 4500 m, één van de mooiste en eenzaamste landschappen ter aarde. Sinds 1998 maakt het wegens zijn buitengewone en globaal belangrijke biodiversiteit deel uit van het wereld natuurerfgoed. Het biedt een habitat voor talrijke bedreigde soorten, zoals de sneeuwluipaard en de manoel (een kleine roofkat). Maar het is ook één van de armste regio's van de vroegere Sovjet-Unie, waarvan het uiteenvallen de druk tot uitbuiting van de natuurlijke ressources verhoogde, en de wetenschappers zonder de waardevolle ondersteuning ter bescherming van de biodiversiteit kwamen te zitten.

Wij weten maar weinig over de status en verdeling van de wereldwijd bedreigde sneeuwluipaard in deze regio, zijn interacties met prooidieren als het Argali-bergschaap en de Altai-steenbok, en in hoeverre hij op kleine prooidieren als marmotten, aardhoorntjes en jachtvogels aangewezen is. Biosphere Expeditions zal met betrekking tot deze vragen belangrijke gegevens leveren die dan bij het uitwerken van plannen voor bescherming en management gebruikt worden.

Nadere inlichtingen > www.biosphere-expeditions.org/altai